1980년대에 Shechtman은 알루미늄-망간 합금에서 이십면체 대칭성을 가진 준결정(quasicrystal)을 발견하여 학계에 큰 충격을 주었으며, 이로 인해 2011년 노벨 화학상을 수상했다. 준결정의 등장은 관찰과 물질 분류의 틀을 재정의하였고, 결정 구조에 대한 이해를 기존의 230공간군에서 무한한 가능성으로 확장시켰다. 준결정 연구는 금속 합금 분야에서 시작되었으며, 연구가 심화됨에 따라 연성 물질(soft matter)에서도 준결정의 존재가 계속 발견되고 있다. 연성 물질은 자기조립을 통해 독특한 초분자 구조를 형성하여 준결정 연구를 풍부하게 발전시켰다. 본 논문은 수지상 고분자, 블록 공중합체, 계면활성제, 거대 분자 및 생체 분자 등 연성 물질 내 준결정을 형성할 수 있는 여러 종류의 재료를 개괄하였다. 연성 물질 내 준결정은 약물 전달, 센서 개발 및 에너지 저장 등 다양한 분야에서 넓은 응용 전망을 보여준다. 연성 물질 준결정 연구는 소재 과학의 기본 이론을 확장할 뿐만 아니라 소재 구조의 이해와 혁신적 응용에 새로운 시각과 잠재적 돌파구를 제공한다.

준결정; 연성 물질; 자기조립; 초분자; 대칭성