液晶は典型的な軟質物質材料として、液体の流動性と結晶の秩序性を兼ね備え、非常に豊富な自己組織化構造と独特な物理化学的特性を示す。液晶ディスプレイに加え、光学、機能性材料などの分野における新しい応用も急速に発展している。液晶マイクロドロップレットは新しい機能単位として、多機能かつ加工・集積が容易という特徴があり、ますます多くの注目と研究を集めている。特にコレステリック相液晶マイクロドロップレットの機能と特性は、その構造と組成によって調整可能であり、重要な応用展望を持つ。本稿では球状、扁平楕円形および複雑構造のコレステリック相液晶マイクロドロップレットの分子配列構造、物理化学的性質および最先端応用を詳述し、液晶マイクロドロップレットがインテリジェント応答材料、光学機器、ソフトロボット等の分野で機能単位として用いられる展望について論じる。

液晶; コレステリック相; マイクロドロップレット; 自己組織化; 機能単位