Les polymères à cristaux liquides sont des polymères fonctionnels qui combinent l'anisotropie des cristaux liquides et les propriétés mécaniques des polymères. L'introduction d'unités structurales présentant une isomérisation photochimique ou une réponse photothermique dans les polymères à cristaux liquides permet des transitions de phase sous stimulation lumineuse ou thermique, entraînant des changements macroscopiques de forme. Grâce à une méthode d’orientation en une ou deux étapes, il est possible de contrôler la direction d’orientation des unités cristaux liquides dans le polymère, réalisant une programmation de la déformation du matériau. Les changements de forme des polymères à cristaux liquides présentent un intérêt potentiel dans les domaines des robots mous biomimétiques, du microfluidique, des actionneurs flexibles, des couleurs structurelles et de la lutte antimcontrefaçon. Cet article présente les principales techniques d’orientation des polymères à cristaux liquides et les dispositifs fonctionnels développés basés sur les changements de forme, tout en envisageant les perspectives d’application des matériaux déformables à base de polymères à cristaux liquides dans les technologies de pointe.

polymères à cristaux liquides;actionneurs;microfluidique;matériaux intelligents