Die Flüssigkristall-Fresnellinse (Liquid Crystal Fresnel Lens, LCFL) als elektrisch steuerbares optisches Bauteil besticht durch ihre dünne Bauweise, einstellbare Brennweite und große Öffnung. In den letzten Jahren hat sie sich in den Bereichen Augmented Reality (AR)/Virtual Reality (VR), adaptive Optik und weiteren Feldern als äußerst wertvoll erwiesen. Dieser Artikel gibt einen systematischen Überblick über die technischen Prinzipien und den Entwicklungsstand der LCFL, mit Schwerpunkt auf dem Phasenmodulationsmechanismus und den Methoden zur Steuerung optischer Eigenschaften. Durch den Vergleich mit herkömmlichen refraktiven Linsen werden die Schlüsselfunktionen der Anisotropie von Flüssigkristallmaterialien und deren Reaktion auf elektrische Felder bei der Realisierung von mehrstufiger Phasenverteilung zusammengefasst. Zudem werden Anwendungen dieser Technologie in AR/VR-Kopfdisplays, automatischen stereoskopischen Anzeigesystemen und adaptiver Optik diskutiert sowie ein Ausblick auf die Entwicklung der LCFL gegeben.